sistemi oluşturan bir yapı içerisinde dominant olanın sistem içerisindeki diğer unsurlara egemenliğini kabul ettirmesi ve kendi çıkarları doğrultusunda kullanarak egemen olduğu sistemdeki unsurları yönlendirmesi ve yönetmesi durumu anlamına gelen yunanca asıllı kavram.
hegemonya bir çeşit baskıcı tutum olmasına rağmen, uygulamada şiddete başvurmaması nedeni ile daha çok muhatabın aslında rızası olmaksızın, çaresizlikten kabullenip sisteme dahil olmasını hedefler.
hegemonyanın sosyolojik, kültürel, psikolojik alanlarda da uygulamaları söz konusu olduğu halde akla ilk olarak siyasi hegemonya gelir.
izlediği yol ve yöntemleri daha çok diplomasi uygulamaları olması itibariyle despotizmden daha kadife bir yapıya sahiptir.